Les mousses et sphaignes horticoles

Sphaigne, mousse de tourbe, « peat moss », mousse espagnole, de quoi en perdre son latin ! Démêlons un peu tout ça !

La sphaigne est une espèce de mousse qu’on cultive au Chili, dans des endroits à la forte pluviométrie. Elle est très utilisée pour la culture d’orchidées, de plantes carnivores et plantes épiphytes.  Son PH est neutre, elle est antibactérienne et elle a un grand pouvoir de rétention d’eau. Par sa texture aérée, elle favorise un bon développement racinaire. Il arrive souvent que la sphaigne reprenne vie dans les terrariums où elle est utilisée, redevenant ainsi une jolie petite plante à l’apparence de mousse bien verte.

La mousse de tourbe, pour sa part, appelée aussi « peat moss » ou tourbe de sphaigne est de la mousse de sphaigne blonde partiellement décomposée.  Le Canada en produit  1.14 millions de tonne par année. Elle a un fort potentiel de rétention d’eau et donne une texture aérée aux terreaux auxquels elle est mélangée. Elle ne contient aucun nutriment en elle-même, mais absorbe ceux qu’on lui ajoute pour les libérer progressivement, selon les besoins des plantes.  Son PH acide en fait un amendement intéressant pour les plantes acidophiles tel que les bleuets, les rhododendrons et les bruyères.

Fait intéressant, on utilise la tourbe noire, plus décomposée, lors du maltage des céréales pour donner son arôme tourbé au whisky. On brûle la tourbe au moment du séchage du malt, ce qui dégage des molécules, (des phénols). C’est ainsi que le whisky acquière son arôme fumé très identifiable.

La mousse espagnole  est une variété de tillandsia, une plante épiphyte de la famille des Broméliacées, comme l’ananas. On la retrouve principalement en Amérique centrale et en Amérique du sud. Qui n’a jamais vu de paysages de la Louisiane avec ces grandes plantes retombantes fixées aux arbres et aux fils électriques ? Comme toutes les plantes épiphytes, la mousse espagnole absorbe ses substances nutritives (en particulier le calcium) présentes dans l’humidité de l’air et dans l’eau de pluie.  Elle peut se cultiver à l’intérieur mais elle est très difficile d’entretien. Les fleuristes l’utilisent parfois comme décoration, à l’état sec.

Et la mousse de Sphynx, comme j’entends souvent, n’existe pas! Le Sphynx est une sculpture monumentale située en Basse-Égypte, une race de chat ou une espèce de papillon… Rien à voir avec un substrat qui retient l’humidité !

Bon jardinage !