Le rooibos, la mystérieuse infusion
Le rooibos, un « thé rouge» sans théine.
Il fait froid, l’air est humide et on a plus que jamais envie de se lover sous une doudou au coin du feu. Rien de tel qu’une bonne boisson chaude pour se réchauffer. On connais bien le chocolat chaud, le thé et le café, mais qu’en est-il du rooibos? Nous connaissons tous son nom mais que savons nous de cette plante africaine de plus en plus populaire en infusion?
Lerooibos, dont le doux nom latin est Aspalathus linearis, est un grand arbuste pouvant mesurer jusqu’à 2 mètres, issu de la même famille que les pois, les lupins ou encore les arachides, c’est-à-dire les légumineuses (Fabaceae).
Ses branches sont fortement ramifiées et ses feuilles en forme de fines aiguilles sont d’un beau vert clair. Ses petites fleurs sont jaunes et rappellent celles du genêt.
Ses feuilles ne contiennent quasiment pas de tanins, ce qui en fait une boisson moins amère que le thé, et aucune théine. On peut donc siroter une bonne tasse de rooibos le soir juste avant d’aller dormir.
Exclusivement cultivé en Afrique du Sud, le rooibos nécessite un sol pauvre et acide de même qu’un climat chaud et sec. Toutes les tentatives de culture dans d’autres pays au climat similaire ont échoué, de sorte que tout le rooibos sur le marché provient du même endroit, c’est-à-dire des montagnes de Cederberg, situées au nord de la ville du Cap.
Le rooibos se présente sous deux formes différentes : le rouge et le vert. Les feuilles de rooibos rouge ont subi une légère fermentation qui confère aux infusions ce goût fruité et légèrement sucré. Ce procédé a toutefois le désavantage de détruire une partie des antioxydants présents dans la plante. Le rooibos vert de son côté n’a subi aucune modification et est ensaché à l’état naturel.
Vert ou rouge, de plus en plus d’études s’intéressent aux propriétés du rooibos. Si on en croit certains, il serait une plante miracle aux qualités infinies. Nous laisserons tout ça aux mains des professionnels pour nous contenter de l’apprécier pour ce qu’il est assurément, une mystérieuse plante méconnue, délicieuse et réconfortante.
